Nesselsucht, auch Urtikaria genannt, ist eine entzündliche Hautkrankheit, die weltweit über 60 Millionen Menschen belastet. Typische Symptome sind juckende Quaddeln auf der Haut, oft gepaart mit starken Gewebeaufschwellungen in den tieferen Hautschichten, sogenannten Angioödemen. Die Symptome werden durch aktivierte Hautmastzellen verursacht, die Histamin und eine Vielzahl weiterer entzündlicher Mediatoren freisetzen. Aktuell werden zur Behandlung Antihistaminika oder gegen IgE-gerichtete Antikörper eingesetzt, doch bei vielen Patientinnen und Patienten führen diese Therapien nicht zum gewünschten Erfolg. Hier setzt das Eurostars-Projekt MastCURe an. Der innovative Ansatz des Forschungsprojektes zielt direkt und selektiv darauf ab, eine abnormale Mastzellaktivierung als treibenden Krankheitsmechanismus zu unterbinden. Das Fraunhofer ITMP Immunologie und Allergologie IA in Berlin forscht gemeinsam mit den Konsortialpartnern Allegria Therapeutics und Cube Biotech an First-in-Class-Therapien zur Verbesserung der Lebensqualität der Patientinnen und Patienten. Das Eurostars-Projekt wird gefördert vom Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) und Innosuisse, der Schweizer Agentur für Innovationsföderung.  

»Chronische Urtikaria belastet die Lebensqualität von Patientinnen und Patienten erheblich, und viele Betroffene berichten nach wie vor von unzureichender Krankheitskontrolle, was einen bedeutenden ungedeckten medizinischen Bedarf verdeutlicht. Trotz therapeutischer Fortschritte leiden weiterhin ein erheblicher Anteil der Patientinnen und Patienten unter persistierenden, nicht kontrollierbaren Symptomen«, sagt Dr. Jörg Scheffel, Head of Drug and Solution Discovery Division am Fraunhofer ITMP. »Die Projektförderung ermöglicht es uns, die Entwicklung eines neuartigen therapeutischen Ansatzes zu beschleunigen und eine neue sinnvolle Behandlungsoption bereitzustellen.«

»Durch die Bereitstellung unserer NativeMP™-Technologie für das MastCURe-Konsortium möchten wir ein tieferes Verständnis mastzellrelevanter Membranproteine ermöglichen und die Entwicklung innovativer therapeutischer Strategien unterstützen, die letztlich bessere Behandlungsmöglichkeiten für Patientinnen und Patienten mit chronischer Urtikaria bieten könnten«, erklärt Dr. Barbara Maertens, Mitgründerin und COO von Cube Biotech.

»Präzisions-Therapien ermöglichen es uns, bestimmte Zelltypen und Signalwege selektiv zu beeinflussen und die krankheitsverursachenden biologischen Prozesse mit größerer Wirksamkeit und Sicherheit zu stören«, ergänzt Dr. Maria van Dongen, Mitgründerin und CEO von Allegria Therapeutics. »Wir freuen uns über die Eurostars-Förderung, die dieses Projekt ermöglicht und entscheidend unsere Mission stärkt, effektivere therapeutische Optionen für Patientinnen und Patienten mit einem breiten Spektrum allergischer und entzündlicher Erkrankungen bereitzustellen.«